El activista era una figura clave en la defensa de los bienes comunes en Tocoa, luchando contra la minería y el monocultivo de palma. Pese a las amenazas y medidas solicitadas, fue asesinado en un contexto de impunidad y violencia hacia defensores de derechos.
Por Redacción / @Somoselmedio
Ciudad de México, 15 de septiembre de 2024.- Organizaciones de derechos humanos condenaron el asesinato de Juan López, defensor del medio ambiente y comunicador social en Honduras. López, integrante del Comité Municipal de Defensa de Bienes Comunes y Públicos de Tocoa, fue asesinado por individuos no identificados la noche del 14 de septiembre al salir de la parroquia de San Isidro Labrador, en su municipio.
Juan López, quien también se desempeñaba como regidor de Tocoa desde 2022, había denunciado en múltiples ocasiones la explotación minera y los monocultivos de palma en el Parque Nacional Montaña Botaderos Carlos Escaleras. Enfrentaba continuas amenazas de muerte debido a su oposición a estas actividades, así como su exigencia de la renuncia del alcalde Adán Fúnez, a quien señaló por sus presuntos vínculos con el narcotráfico.
El asesinato del defensor se produce en un contexto de creciente violencia contra defensores del medio ambiente en Honduras. Pese a que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) había solicitado medidas de protección para el Comité de Defensa de Tocoa en su resolución 55/2023, el Estado hondureño no implementó dichas recomendaciones, lo que resultó en la muerte de una nueva figura de resistencia comunitaria.
La situación de riesgo que enfrentaba Juan López no era un secreto. Su compromiso con la defensa del Río Guapinol y la lucha por la preservación de los recursos naturales lo convirtió en blanco de hostigamientos y criminalización. En 2018, fue acusado falsamente de delitos como incendio agravado y asociación ilícita, acusaciones que seguían vigentes al momento de su asesinato.
Según fuentes cercanas, su activismo también incluyó la crítica directa a las autoridades locales. A través de escritos semanales, López expuso temas relacionados con la corrupción, la violencia y el desarme en su comunidad. “Defendía el derecho a expresarse en un país donde casi nadie lee”, señaló Miriam Miranda, otra defensora de derechos humanos.
El contexto de Honduras sigue siendo uno de los más peligrosos para los defensores de la tierra y el medio ambiente. Según datos de la Relatoría Especial de la ONU, entre enero de 2021 y septiembre de 2024, se registraron 36 asesinatos de defensores y 4 de periodistas en el país. La falta de voluntad política y la impunidad prevalente en las instituciones de justicia ha sido denunciada de manera reiterada por organismos internacionales.
Ante esto, la organización ARTICLE 19 exigió una investigación exhaustiva y diligente para identificar y sancionar a los responsables del asesinato de Juan López. Además, solicitó la implementación de un protocolo de seguridad urgente para proteger a la familia del defensor, garantizando su integridad y la no repetición de estos crímenes.